El 16 de abril es el Día Mundial contra la Esclavitud Infantil. Este día se conmemora el asesinato del niño Iqbal Masih, quien fue vendido a la edad de 4 años por su padre para garantizar una deuda de 600 rupias, deuda que no se pudo pagar por el incremento constante de intereses, lo que supuso que Iqbal pasara su infancia trabajando en régimen de semiesclavitud. Iqbal pudo escapar de la fábrica a los 10 años, y en vida se convirtió, pese a su juventud, en un activista contra la explotación laboral infantil, hasta que el 16 de abril de 1995 fue asesinado, mientras conducía su bicicleta en las calles. En su honor y homenaje, determinadas ONG han establecido este día como el día Mundial contra la Explotación Infantil.
Desde
1997, cada 16 de abril se conmemora el Día Mundial contra la Esclavitud
Infantil, para honrar la memoria del niño paquistaní Iqbal Masih, quien
desde la más tierna infancia empezó a trabajar, teniendo apenas cuatro
años de edad, y luego fue privado de la juventud y de la madurez al ser
asesinado el 16 de abril de 1995, cuando sólo tenía 12 años.
Este niño
alzó la voz contra la explotación de los más débiles en 1992, hastiado
de una vida a la cual fue sometido sin consideración alguna por su
condición de ser humano.
Tenía
cuatro años cuando su padre, a cambio de un préstamo para pagar la boda
de su hijo mayor, decidió entregar al pequeño Iqbal al propietario de
una fábrica de alfombras. Desde entonces el pequeñó hubo de trabajar 12
horas diarias para saldar la deuda familiar. Sin embargo, con el paso
del tiempo, la deuda no sólo no disminuía, sino que aumentaba con los
intereses y con los nuevos préstamos que pedía su padre.
En 1992,
cinco años después de que comenzara su particular infierno, Iqbal
conoció a Ehsan Khan, un activista que luchaba por acabar con las
condiciones de esclavitud en el trabajo. Siguiendo su ejemplo, el ya no
tan pequeño paquistaní comenzó a denunciar las deplorables condiciones
laborales en las que otros muchos niños como él trabajaban en los
telares de alfombras, convirtiéndose en un héroe para ellos.
Este
activismo se convirtió de inmediato en una molestia para aquellos
empresarios que se lucraban con el trabajo infantil, y el 16 de abril de
1995 fue asesinado de un disparo mientras montaba tranquilamente en
bicicleta.
No
obstante su violenta y prematura muerte, Iqbal continúa siendo hoy día
un símbolo de la lucha contra la explotación infantil, alguien cuyo
ejemplo debe convocarnos a todos a tomar conciencia de que
lamentablemente, todavía quedan en el mundo muchos pequeños que trabajan
en condiciones de explotación, sólo para satisfacer las ansias de lucro
particulares de un ínfimo porcentaje de la población mundial, todo para
patrocinar un estilo de vida consumista, reñido con el más elemental
sentido de humanidad.
Según
datos publicados por UNICEF, 158 millones de niños y niñas de entre 5 y
14 años trabajan cada día en jornadas de hasta 15 horas diarias,
durante las cuales apenas ven la luz del sol, expuestos a situaciones de
explotación y maltrato. La Oficina Internacional del Trabajo (OIT) en
su informe de 2010, reportaba de 215 millones de niños en esta
situación. Estas estadísticas son refutadas por muchas ONGs, que las
califican como “encubrimiento de la esclavitud”, y hablan de
aproximadamente 400 millones de niños esclavos en todo el mundo.
Muchos de
los niños que padecen esta situación son torturados, otros sufren
deformaciones o dejan de crecer por las duras condiciones en las que
viven diariamente o se convierten en empleados domésticos que valen
menos que cualquier animal o son prostituidas o casadas a la fuerza.
Igualmente, es preciso recordar a los menores soldados, así como
aquellos sometidos a trabajos forzados en las minas o en la agricultura,
sin olvidar a niños como Iqbal, que trabajan para saldar las deudas de
sus progenitores.
Fuente:
http://www.pgr.gob.ve/index.php?option=com_content&view=article&id=1348:16-de-abril-dia-mundial-contra-la-esclavitud-infantil&
http://es.wikipedia.org/wiki/D%C3%ADa_Mundial_contra_la_Esclavitud_Infantil
http://www.un-libro-abierto.com/dia-mundial-contra-la-esclavitud-infantil/
http://www.solidaridad.net/noticia/217/16-de-abril-dia-mundial-contra-la-esclavitud-infantil
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